Nichées dans les collines provençales de Saint-Rémy-de-Provence, les ruines de Glanum révèlent un secret archéologique d’exception. Ce site antique de 2,2 hectares abrite les seuls vestiges romains de France à conserver intactes leurs structures pré-romaines celtiques et grecques. Découvert en 1921, Glanum fascine par son état de conservation exceptionnel et son importance historique majeure. Marc, guide archéologue depuis quinze ans, confie : « Chaque pierre raconte trois civilisations différentes, c’est unique au monde ». Cette cité antique, qui comptait plusieurs milliers d’habitants à son apogée sous l’empereur Auguste, offre aujourd’hui une plongée extraordinaire dans l’histoire méditerranéenne.
Le secret le mieux gardé de l’archéologie française
Une stratification unique en Europe
Glanum révèle trois périodes d’occupation clairement identifiables. La première couche, datant du VIIe siècle avant J.-C., témoigne de l’implantation des Salyens, peuple gaulois spécialisé dans le commerce du sel. Au IIIe siècle avant J.-C., l’influence grecque transforme le site avec l’arrivée de colons massaliotes. Enfin, la période romaine, de 27 avant J.-C. à 260 après J.-C., marque l’apogée architectural avec la construction du célèbre mausolée des Julii et de l’arc de triomphe.
Des monuments d’exception préservés
Les « Antiques » constituent le joyau du site. Le mausolée des Julii, haut de 18 mètres et daté de 30 avant J.-C., demeure le monument funéraire romain le mieux conservé de France. L’arc de triomphe adjacent, construit sous Auguste, présente des sculptures d’une finesse remarquable. Dans la zone supérieure, le sanctuaire autour de la source sacrée dévoile des autels dédiés à Hercule et Valetudo, déesse de la santé. Cette région provençale regorge de trésors archéologiques qui méritent une exploration approfondie.
Une expérience archéologique complète
Un centre monumental impressionnant
Le forum de Glanum, parfaitement délimité, présente une curia remarquablement conservée où siégeaient les notables locaux. Les vestiges de temples jumeaux encadrent la place centrale, témoignant de la romanisation progressive du site. Les thermes, avec leur système de chauffage par hypocauste encore visible, illustrent le raffinement de la vie urbaine antique. La piscine chauffée adjacente confirme le niveau de vie élevé des habitants les plus fortunés.
Des quartiers résidentiels exceptionnels
La Maison des Antes et la Maison de Cybèle et Attis révèlent l’art de vivre romain dans toute sa splendeur. Les mosaïques, les fresques murales et les systèmes d’évacuation témoignent d’un urbanisme sophistiqué. Plus de vingt boutiques ont été identifiées le long des rues pavées, créant un véritable centre commercial antique. Le puits du Dromos, situé sous le forum, alimentait en eau pure l’ensemble de la cité.
L’itinéraire parfait pour découvrir Glanum
Préparer sa visite en van
Saint-Rémy-de-Provence, à 20 kilomètres d’Avignon, se rejoint facilement par l’A7. Des aires de stationnement pour camping-cars sont disponibles en centre-ville, à 800 mètres du site archéologique. L’office de tourisme local recommande la visite matinale pour profiter de la lumière dorée sur les pierres calcaires. D’autres sites archéologiques français offrent des expériences complémentaires pour les passionnés d’histoire.
Les secrets de la visite optimale
L’entrée par les Antiques permet d’appréhender immédiatement la grandeur du site. Le parcours fléché de 1,5 kilomètre traverse les différents quartiers en une heure trente. Les panneaux explicatifs bilingues détaillent chaque structure découverte. La boutique du site propose des ouvrages spécialisés et des reproductions d’objets trouvés lors des fouilles. Le Pont du Gard, autre merveille romaine régionale, complète parfaitement cette découverte archéologique.
Ce qu’il faut retenir de cette merveille antique
Un témoignage historique inestimable
Glanum constitue un laboratoire archéologique vivant où les fouilles se poursuivent chaque été. Les découvertes récentes, notamment les systèmes hydrauliques sophistiqués, enrichissent constamment notre compréhension de l’urbanisme antique. La destruction par les Alamans en 260 après J.-C. a paradoxalement préservé le site de toute réoccupation, garantissant son authenticité exceptionnelle.
Une destination incontournable
Visiter Glanum, c’est parcourir vingt-cinq siècles d’histoire méditerranéenne en quelques heures. Cette immersion unique dans trois civilisations successives offre une perspective rare sur l’évolution urbaine et culturelle de la Provence antique. Un voyage dans le temps absolument fascinant pour tous les amoureux de patrimoine et d’authenticité.
Questions fréquentes sur Glanum
Combien coûte l’entrée à Glanum ?
L’entrée adulte coûte 8 euros, avec des tarifs réduits pour les étudiants et les groupes. L’accès est gratuit pour les moins de 18 ans et les détenteurs du Pass Éducation.
Peut-on visiter Glanum toute l’année ?
Le site est ouvert de février à décembre. Les horaires varient selon les saisons : 10h-17h en hiver, 9h30-18h30 en été. Une fermeture hebdomadaire le lundi est appliquée hors saison estivale.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Une visite complète nécessite environ deux heures. Les passionnés d’archéologie peuvent facilement y consacrer une demi-journée en explorant chaque détail architectural.
Le site est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Un parcours adapté permet de découvrir les principaux monuments. Certaines zones restent difficiles d’accès en raison du terrain naturel vallonné et des vestiges au sol.
Où stationner en camping-car près de Glanum ?
L’aire municipale de Saint-Rémy-de-Provence, située avenue Vincent Van Gogh, propose quinze emplacements avec services complets à 12 euros la nuitée. Une alternative payante existe sur le parking des Antiques pendant la journée.
