Les Gorges du Verdon constituent l’un des plus beaux sites naturels de France, surnommé le « Grand Canyon européen ». Cette merveille géologique de Provence-Alpes-Côte d’Azur attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d’aventure et de paysages à couper le souffle. Un séjour de trois jours permet de découvrir l’essentiel de ce territoire exceptionnel, entre randonnées spectaculaires, activités nautiques et villages provençaux authentiques. Découvrez comment visiter les Gorges du Verdon en 3 jours et profiter pleinement de cette destination unique.
Jour 1 : Découverte du lac de Sainte-Croix et de Moustiers-Sainte-Marie
Votre première journée commence par l’exploration du lac de Sainte-Croix, troisième plus grand lac artificiel de France. Créé en 1973 suite à la construction d’un barrage, ce lac aux eaux turquoise offre un spectacle saisissant au pied des falaises calcaires. Les activités nautiques y sont cependant limitées, contrairement aux idées reçues.
Activités nautiques : où et comment
Pour les amateurs de canoë-kayak, dirigez-vous plutôt vers Castellane ou le lac d’Esparron. Plus grand canyon d’Europe, ce camping coûte 46€ avec plage privée vous donnera des idées d’hébergement à proximité. Les tarifs varient généralement entre 50€ et 60€ pour une descente, selon la distance parcourue.
Le lac d’Esparron, plus en aval, propose des conditions idéales pour débuter. Ses eaux calmes et ses criques ombragées en font un terrain de jeu parfait pour les familles. Attention toutefois à bien vérifier la profondeur avant toute baignade depuis les rochers.
L’incontournable Moustiers-Sainte-Marie
L’après-midi, cap sur Moustiers-Sainte-Marie, perché à flanc de falaise. Ce village provençal de carte postale mérite largement sa réputation. Ses ruelles pavées, ses ateliers de faïence et sa célèbre étoile suspendue entre deux pitons rocheux créent une atmosphère unique.
Flânez dans les ateliers d’artisans faïenciers, tradition locale depuis le XVIIe siècle. La montée vers la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir offre un panorama exceptionnel sur le lac et les alentours. Comptez une heure pour cette ascension facile mais gratifiante.
Jour 2 : La route des Crêtes et les belvédères mythiques
La deuxième journée vous mène sur la route des Crêtes, un parcours de 23 kilomètres ponctué de 14 belvédères. Cette route sinueuse révèle progressivement la grandeur des Gorges du Verdon. Route des Crêtes Verdon : système d’alerte virages pour 67€/jour en van détaille les spécificités de cet itinéraire exigeant mais récompensant.
Les belvédères incontournables
Plusieurs points de vue méritent un arrêt prolongé :
- Les Balcons de la Mescla : vue plongeante sur la confluence du Verdon et de l’Artuby
- Le Point Sublime : panorama grandiose à 180 degrés sur les gorges
- Le Belvédère de Galetas : idéal pour observer les grimpeurs sur les parois
- La Corniche Sublime : succession de points de vue sur 18 kilomètres
Chaque belvédère offre une perspective différente sur ce canyon aux dimensions impressionnantes : 25 kilomètres de long, jusqu’à 700 mètres de profondeur et des parois s’élevant à 1500 mètres d’altitude.
Alternative culturelle : les villages perchés
Si vous préférez une approche plus culturelle, Le seul village provençal à 635m surnommé « dans le ciel » vous inspirera pour découvrir d’autres pépites de la région. Trigance, avec son château médiéval reconverti en hôtel-restaurant, ou Aiguines et son musée de la tournerie, valent le détour.
Ces villages authentiques conservent leur caractère provençal loin de l’affluence touristique des sites principaux. Leurs places ombragées et leurs fontaines centenaires invitent à la contemplation.
Jour 3 : Randonnée sur le sentier Blanc-Martel
La troisième journée est consacrée à la randonnée la plus célèbre du Verdon : le sentier Blanc-Martel. Cette marche de 15 kilomètres traverse intégralement les gorges, du chalet de la Maline au Point Sublime. J’ai testé 3 jours Verdon en van : escalade, sentier Martel pour 340€ partage une expérience concrète de cette aventure.
Préparation et conseils pratiques
Cette randonnée exige une bonne préparation. Départ impératif tôt le matin pour éviter la chaleur estivale. Emportez minimum 2 litres d’eau par personne, des chaussures de marche robustes et une lampe frontale pour les tunnels.
« Le sentier Blanc-Martel offre une immersion totale dans les gorges. C’est physique mais accessible à tout randonneur ayant une condition correcte. L’alternance entre tunnels creusés dans la roche et passages à l’air libre crée une expérience unique. »
Six tunnels ponctuent le parcours, vestiges de l’ancien canal d’irrigation. Le plus long mesure 670 mètres et nécessite un éclairage. Entre ces passages souterrains, le sentier longe le Verdon sur des passerelles métalliques offrant des vues vertigineuses.
Points d’intérêt le long du parcours
Plusieurs sites remarquables jalonnent cette randonnée :
- L’Estellié : piscine naturelle aux eaux émeraude, parfaite pour une pause rafraîchissante
- Le chaos de Trescaire : amas rocheux spectaculaire façonné par l’érosion
- Les basses Gorges : section plus étroite où les parois se resserrent
- Le Couloir Samson : passage le plus étroit, saisissant de verticalité
La faune locale accompagne votre progression : vautours fauves planant dans les thermiques, lézards se chauffant sur les rochers, et parfois chamois évoluant sur les vires rocheuses.
Alternatives et activités complémentaires
Pour diversifier votre séjour, plusieurs activités s’offrent à vous selon vos envies et la composition de votre groupe.
Activités familiales
Avec des enfants, privilégiez des activités moins physiques. L’Aquaventure Park de Saint-André-les-Alpes propose structures gonflables et jeux aquatiques dans un cadre naturel. Les Fontaines du Verdon offrent également des espaces de baignade sécurisés pour les plus jeunes.
Les sentiers botaniques autour de Moustiers-Sainte-Marie permettent de découvrir la flore méditerranéenne sans effort particulier. Ces circuits pédagogiques sensibilisent à la richesse écologique du territoire.
Pour les amateurs de sensations
Les plus aventureux se tourneront vers l’escalade, discipline reine du Verdon. Plus de 1500 voies équipées s’étalent sur 100 kilomètres de falaises. Du débutant au grimpeur confirmé, chacun trouve son bonheur sur ces calcaires de qualité exceptionnelle.
Le canyoning dans les affluents du Verdon propose une approche différente des gorges. Les guides locaux connaissent parfaitement ces parcours aquatiques alternant rappels, sauts et toboggans naturels.
Conseils pratiques pour optimiser votre séjour
Un séjour réussi dans les Gorges du Verdon nécessite une organisation minimum. La région connaît une forte affluence estivale, anticipez vos réservations d’hébergement et d’activités.
Hébergement et restauration
Ce village de 580 habitants attire des milliers de visiteurs vers le grand canyon d’Europe illustre l’attractivité de ces petites communes. Réservez tôt, particulièrement en juillet-août.
Les campings offrent souvent le meilleur rapport qualité-prix, avec des emplacements sous les pins. Les gîtes et chambres d’hôtes permettent une immersion plus authentique dans la culture provençale. Pour plus de confort, quelques hôtels de charme ponctuent la région.
Côté restauration, privilégiez les spécialités locales : agneau de Sisteron, fromages de chèvre, miel de lavande et vins de Provence. Les marchés de Moustiers-Sainte-Marie et Castellane regorgent de produits du terroir.
Transport et accessibilité
La voiture reste indispensable pour explorer efficacement la région. Les routes sont sinueuses mais bien entretenues. Prévoyez du temps supplémentaire, les paysages incitent aux arrêts photos fréquents.
Plusieurs parkings payants jalonnent les sites principaux. Arrivez tôt en haute saison pour éviter la saturation. Des navettes relient certains points de départ de randonnée, renseignez-vous auprès des offices de tourisme.
Trois jours suffisent pour appréhender l’essentiel des Gorges du Verdon, mais cette destination mérite plusieurs visites pour en saisir toute la richesse. Entre géologie spectaculaire, biodiversité préservée et patrimoine culturel, ce territoire offre mille facettes à découvrir. Que vous soyez randonneur confirmé, amateur de sensations ou simple contemplatif, le Verdon saura répondre à vos attentes et vous laisser des souvenirs impérissables de cette Provence sauvage et authentique.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Gorges du Verdon en 3 jours ?
Les mois de mai, juin et septembre offrent les conditions idéales : températures agréables, moins d’affluence et nature en pleine beauté. Évitez juillet-août si possible, ou privilégiez les débuts et fins de journée pour les activités en extérieur.
Faut-il réserver les activités nautiques à l’avance ?
En haute saison (juillet-août), la réservation est fortement recommandée, particulièrement pour le canoë-kayak et les activités encadrées. Hors saison, vous pouvez souvent vous présenter directement sur place, mais vérifiez les conditions météorologiques.
Le sentier Blanc-Martel est-il accessible aux familles avec enfants ?
Ce sentier convient aux enfants habitués à la marche (à partir de 10-12 ans). Comptez 6 à 8 heures de marche selon le rythme. Pour les plus jeunes, privilégiez les sentiers découverte plus courts autour des villages ou les activités nautiques sur les lacs.
Combien coûte un week-end de 3 jours dans les Gorges du Verdon ?
Budget moyen pour 2 personnes : 300 à 500 euros selon le type d’hébergement choisi. Comptez 50 à 80 euros par nuit en camping, 80 à 150 euros en gîte, et 40 à 60 euros par activité nautique. Les randonnées restent gratuites, seuls les parkings sont parfois payants.
